作為高技術含量石油產品，潤滑脂在國民經濟快速發展、尖端科學技術和國防工業發展中具有重要的作用。新型潤滑脂產品和生產工藝的研究開發最令人關注。

潤滑脂、潤滑油與固體潤滑劑是目前最主要的3大潤滑材料。3種潤滑材料的性質和應用條件各不相同，基本不能互換。一般來說，在下述條件下需要選擇潤滑脂潤滑：

（1）要求潤滑劑必須保持在潤滑部位上，而潤滑部位沒有貯存潤滑劑的油箱或油盒；

（2）要求潤滑劑不但具有潤滑功能，還必須具有密封作用，防止機械雜質和水分進入潤滑部位；

（3）潤滑脂潤滑的軸承滑動線速度極限值（即軸承公徑dn）小于350000；

與潤滑油相比，選用潤滑脂潤滑的主要優點如下：

（1）潤滑脂潤滑時，不需要復雜的密封裝置和供油系統，可以大大簡化軸承的外圍尺寸，有利于設備的小型化和輕量化；

（2）潤滑脂的黏附性好，可以在敞開的以及密封不良的摩擦部件上工作；

（3）潤滑脂的使用壽命長；

（4）潤滑脂的油膜厚度范圍比潤滑油更寬。