潤滑脂用途廣泛，工作條件差別很大。不同的機械設備對潤滑脂性能有不同的要求。根據所使用零件的工況，對其性能的基本要求有：一致性、高低溫性能、耐磨性、耐水性、防銹性、防腐性和穩定性等。

　　一、適當的稠度

　　稠度是指潤滑脂的厚度。適當的稠度可以使潤滑脂易于填充并保持在摩擦表面上，以保持持久的潤滑。稠度不同，適用的轉速、負荷和環境溫度等工況也不同，所以稠度是潤滑脂的一個很重要的指標。

　　潤滑脂的稠度用錐入度表示。錐入度越小，潤滑脂越硬，進入和填充摩擦面的可能性就越小。同時，潤滑脂的內摩擦阻力大，不能適應高速運轉部位的潤滑要求。但為了保證足夠的附著力等，高速部位不宜使用太軟的潤滑脂，稠度要適中。

　　二、良好的低溫性能

　　汽車啟動時，潤滑脂的溫度與環境溫度幾乎相同。在寒冷地區，汽車潤滑脂需要在低溫下保持良好的潤滑性能。潤滑脂的低溫粘度用類似粘度表示。它是在一定溫度和一定剪切速率下測得的粘度。

　　相似的粘度影響啟動阻力和功率損失，以及潤滑脂進入摩擦面間隙的難度，因此是評價潤滑脂低溫性能的重要依據。

　　三、良好的高溫性能

　　溫度對潤滑脂的流動性影響很大。當溫度升高時，潤滑脂變軟，熔化時會從摩擦面流失，失去潤滑作用。潤滑脂失效過程的快慢還與其使用溫度有關。耐熱性好的潤滑脂在較高的使用溫度下不會熔化流失，變質失效過程相對較慢。

　　汽車潤滑脂的高溫性能可以通過滴點、蒸發損失和泄漏等指標來評價。滴點越高，耐熱性越好。蒸發損失是影響潤滑脂使用壽命的重要因素。對于在高溫、大溫差等條件下使用的潤滑脂尤為重要; 為了更好地評價汽車潤滑脂的耐熱性，需要按規定測量汽車車輪軸承潤滑脂的泄漏量。泄漏量大說明潤滑脂耐熱性差。

　　四、耐磨性

　　稠化劑本身就是油性劑，所以潤滑脂的耐磨性一般要好于基礎油。為了使潤滑脂在嚴酷、高負荷條件下具有更好的潤滑性能，可在潤滑脂中加入二硫化鉬等減摩劑和極壓劑；這種潤滑脂稱為極壓潤滑脂。

　　五、良好的機械安定性

　　機械安定性表示潤滑脂在機械工作條件下抵抗稠度變化的能力，潤滑脂在使用過程中因受機械運轉剪切作用，稠化劑的纖維結構不同程度被破壞，使稠度下降；機械安定性差的潤滑脂，使用中易變稀甚至流失，影響壽命。

　　六、良好的膠體安定性

　　膠體穩定性是指潤滑脂抵抗溫度和壓力影響并保持其膠體結構的能力，即潤滑油與增稠劑結合的穩定性，以油量來評價。

　　由于潤滑脂是一種膠體分散體系，其膠體結構的穩定性往往受溫度和壓力的影響而不同程度地受到破壞，使固定在纖維空間骨架中的基礎油分離，使潤滑脂嚴重變質。

　　七、良好的氧化安定性

　　氧化安定性差，易氧化生成有機酸，腐蝕金屬，軟化油脂，縮短使用壽命。

　　八、良好的抗水性

　　抗水性是指潤滑脂在水中不溶解，不從周圍介質中吸收水分，不被水洗掉等的能力。抗水性差的潤滑脂，遇水后稠度下降，甚至乳化流失；汽車在雨天和涉水行駛時，底盤各摩擦點可能與水接觸，要求使用抗水性良好的潤滑脂。

　　九、良好的防腐性

　　汽車潤滑脂本身如果含有過量的游離酸、游離堿或活性硫化物，或者在貯運、使用過程中因氧化而產生的有機酸都可能腐蝕金屬。潤滑脂規格中標出的游離酸、堿是指潤滑脂制造中未經皂化的過剩有機酸或游離堿含量，它除預示其腐蝕性外，還能據此判斷礦物油氧化或皂分解的程度。